Por Angela Müller de Toledo
O escritor T. H. White nasceu na Índia em 1906, foi educado na Inglaterra e tornou-se mundialmente conhecido graças à sua versão da história do rei Arthur, intitulada O único e eterno rei.  No Brasil a obra foi publicada em cinco volumes, à semelhança da edição original inglesa lançada a partir de 1938. O primeiro livro da série é o que recomendo no momento e chama-se A espada na pedra.

Nesta primeira parte o que se conta é a infância de Arthur, que vivia às margens de uma grande floresta da Velha Inglaterra sob a proteção de Sir Ector, seu padrasto, e tendo o mago Merlin como tutor. O menino era chamado de Wart e não tinha a menor ideia de suas origens, muito menos do que lhe reservava o futuro.

O tom geral deste primeiro volume é de humor, que aparece principalmente na caracterização do mago. Merlin é todo atrapalhado, pois vive de trás pra frente. Isto quer dizer que ele fica mais jovem a cada ano e que conhece o futuro. O bruxo fala com naturalidade sobre coisas que ainda não foram inventadas, como a água encanada, a cirurgia plástica e a psicanálise. O autor abusa dos anacronismos não só através de Merlin, mas o tempo todo. Em determinado momento ele faz surgir no meio da narrativa o personagem Robin Hood, que pertence a outra história e a um momento diferente da literatura inglesa.

Tudo isso causa certa estranheza, mas logo o leitor entra no “clima” e se diverte com as situações absurdas.

T.H. White é o responsável pela popularização da saga do rei Arthur e influenciou grandes escritores como C. S. Lewis em As crônicas de Nárnia e Tolkien em O senhor dos anéis. Não há como negar a grande semelhança entre os magos Merlin e Gandalf, por exemplo.

O livro termina quando morre Uther Pedragon, rei da Inglaterra e verdadeiro pai de Wart, e o rapaz tira a espada da pedra tornando-se rei.

As belíssimas ilustrações de Alan Lee, responsável também pelo universo visual de O senhor dos anéis, enriquecem a leitura dessa história clássica.

WHITE, T. H. A espada na pedra. Ilust. Alan Lee. Trad. Maria José Silveira. São Paulo: W11, 2004.